RLS steht für Return Link Service, einen Rückmeldedienst von Galileo für entsprechend ausgerüstete Notfunkbaken. Seine automatische Empfangsbestätigung teilt der betroffenen Person mit, dass Cospas-Sarsat den Notruf erfasst und die Position des Senders unabhängig bestimmt hat.
Was die Anzeige an der Bake bedeutet
Die empfangene RLS-Bestätigung wird je nach Modell durch ein Lichtsignal oder eine Textanzeige sichtbar. Sie meldet eine über den Rückkanal eingegangene Antwort. Eine Betriebs- oder Sendekontrollanzeige zeigt dagegen den Zustand des Geräts oder einen eigenen Sendevorgang an. Die Geräteanleitung ordnet die Anzeigen diesen unterschiedlichen Funktionen zu.
Die automatische Rückmeldung heißt auch Type-1 Acknowledgement oder Systembestätigung. Sie wird nach Erfassung und Ortung des Alarms technisch erzeugt. Die zuständige Rettungsleitstelle beurteilt die Notlage und koordiniert den Einsatz verfügbarer Kräfte. Diese operative Entscheidung liegt außerhalb der automatischen Bestätigung: Type-1 bestätigt Empfang und Ortung, keinen bereits organisierten oder gestarteten Rettungseinsatz.
Der Weg zurück zum Notsender
Zunächst sendet die Bake ihre digitale Notmeldung im 406-MHz-Bereich. Das Cospas-Sarsat-System empfängt sie über Satelliten und verarbeitet sie am Boden. Für RLS enthält die Meldung zusätzlich die protokollgerechte Anforderung einer Bestätigung. Nach der Ortung wird die Rückmeldung über die Bodeninfrastruktur an Galileo weitergegeben und von Galileo-Satelliten im Navigationssignal ausgestrahlt. Die Antwort heißt Return Link Message, kurz RLM, und ist der ursprünglichen Bake zugeordnet.
Der Hinweg kann über unterschiedliche Teile von Cospas-Sarsat laufen; die Rückmeldung wird nach der Verarbeitung am Boden erzeugt und über Galileo zurückgesendet. Ihr festgelegter Nachrichteninhalt dient der automatischen Bestätigung. Ein Gespräch oder freier Textaustausch mit Rettungskräften benötigt einen zusätzlichen Kommunikationsweg.
Welche Geräte RLS nutzen können
RLS erfordert das passende Übertragungsprotokoll und einen eingebauten Galileo-Empfänger, der die Rückmeldung auswertet. Ein gewöhnlicher Satellitennavigationsempfänger bestimmt die eigene Position; für RLS kommt das Empfangen und Verarbeiten der Bestätigungsnachricht hinzu. PLB und EPIRB bezeichnen dagegen den persönlichen beziehungsweise maritimen Einsatzbereich. Ob ein vorhandenes Gerät RLS beherrscht, hängt von seiner konkreten Ausführung ab.
Fehlende Rückmeldung und militärische Bedeutung
Ein Notruf kann im Bodensystem bereits vorliegen, während an der Bake noch keine Bestätigung erscheint. Für die Anzeige müssen auch die Anforderung weitergeleitet, die Antwort über Galileo ausgestrahlt und die Nachricht im Gerät empfangen und verarbeitet werden. Die ausbleibende Anzeige lässt offen, welcher dieser Schritte noch aussteht.
Die Bake und das Rückmeldesystem arbeiten mit aufeinander abgestimmten Empfangsfenstern und wiederholten Aussendungen. Aus- und erneutes Einschalten kann diese Abstimmung stören. Im tatsächlichen SAR-Notfall bleibt eine aktivierte RLS-Bake entsprechend ihrer Anleitung auch nach empfangener Bestätigung eingeschaltet, bis die Rettung abgeschlossen ist oder eine zuständige Stelle etwas anderes anweist.
Bei militärisch isoliertem Personal bestimmen die vorgegebenen Kommunikationsverfahren den Einsatz der Bake. RLS liefert dabei die Systemrückmeldung zum Alarm. Angaben zur Bedrohung am Aufenthaltsort und Absprachen über Annäherung, Aufnahmeort und Zeitpunkt der Rückführung gehören in die Kommunikation mit den zuständigen Rückführungskräften beziehungsweise Führungsstellen.